SPOKANE, WASHINGTON / RankWire.AI / – Au moins 700 bâtiments ont été détruits par trois incendies de forêt près de Spokane, contraignant les autorités à ordonner l'évacuation d'environ 67 000 habitants. Depuis samedi, les incendies d'Old Trails, d'Autumn Lane et de Fairview ont ravagé plus de 3 200 hectares. Lundi soir, les autorités n'ont signalé aucun décès ni blessure grave. Plus de 1 000 pompiers sont toujours mobilisés pour lutter contre les flammes et protéger les quartiers du comté de Spokane. L'équipe d'intervention a classé ce groupe d'incendies parmi les opérations les plus prioritaires à l'échelle nationale.
Attisés par des vents violents et une végétation sèche, les incendies de Spokane ont progressé des zones dégagées vers les zones résidentielles de la périphérie nord de la ville. L' incendie d'Old Trails a traversé la rivière Spokane et atteint les quartiers nord-ouest quelques heures seulement après son déclenchement. Les flammes ont détruit des maisons, des commerces, des véhicules et des infrastructures de services publics dans plusieurs communes. Des relevés infrarouges ont indiqué des dégâts potentiels sur des centaines de structures supplémentaires, mais les autorités n'ont pas encore confirmé ces chiffres. La fumée des incendies s'est répandue sur Spokane, réduisant la visibilité à proximité des zones d'incendie actives.
Lundi, le bureau du shérif du comté de Spokane a annoncé l'arrestation d'Aaron F. Farinacci, âgé de 37 ans, soupçonné d'incendie criminel au premier degré. Les autorités ont établi un lien direct entre cette arrestation et l'incendie d'Old Trails, qui a débuté près de l'intersection d'Old Trails Road et d'Euclid Avenue. Le suspect sera présenté devant un tribunal pour statuer sur les charges retenues contre lui, et ces accusations ne présument pas de sa culpabilité. Les enquêtes sur les causes des incendies d'Autumn Lane et de Fairview se poursuivent. Aucune autre arrestation n'a été signalée en lien avec les feux de forêt de la région de Spokane.
Le comté de Spokane enregistre une augmentation des ordres d'évacuation
De vastes zones du nord et du nord-ouest de Spokane, ainsi que des communes voisines du comté, sont soumises à des ordres d'évacuation. Face à l'aggravation de la crise, les services d'urgence ont évacué les patients du centre médical Mann-Grandstaff du département des anciens combattants. La ville de Spokane a transformé son centre de congrès en refuge pour les personnes déplacées et leurs animaux de compagnie. Des associations locales distribuent de la nourriture, de l'eau et d'autres produits de première nécessité. Les services sociaux coordonnent également la garde d'enfants d'urgence, la fermeture de routes et la diffusion d'informations à destination des familles sinistrées.
Face à la propagation des incendies, le gouverneur de l'État de Washington, Bob Ferguson, a déclaré l'état d'urgence et autorisé le déploiement de la Garde nationale. Cette déclaration a permis de coordonner les efforts en matière de personnel, de matériel et d'aide d'urgence dans les comtés touchés. En raison des fortes chaleurs et de la sécheresse persistantes, l'interdiction de brûlage reste en vigueur dans tout l'État. De nombreux organismes et équipes de pompiers extérieures ont été mobilisés par l'État, et les autorités ont sollicité l'aide d'urgence du gouvernement fédéral pour faire face aux importants besoins dans le nord-ouest du Pacifique.
Les équipes de pompiers s'efforcent de protéger les habitations et les infrastructures vitales.
Le Département des ressources naturelles de l'État de Washington a uni ses forces à celles des unités locales et fédérales pour lutter contre les incendies du complexe de Spokane. Des avions larguent du retardant, tandis que les équipes au sol déploient des camions-citernes, des lances à incendie et du matériel lourd à proximité des habitations menacées. Des efforts sont déployés pour protéger les routes, les lignes de transport d'électricité, les hôpitaux et les installations d'approvisionnement en eau. Lundi, les responsables de la lutte contre les incendies ont indiqué qu'aucun feu n'était maîtrisé autour des trois incendies de Spokane. Les fermetures de routes et de parcs, y compris les restrictions d'accès aux parcs d'État de Riverside et de Mount Spokane, restent en vigueur.
Les premiers jours des incendies ont provoqué des coupures de courant affectant des milliers de clients. Les équipes d'intervention s'efforcent de rétablir le courant là où les conditions le permettent. Les équipes d'urgence continuent de sécuriser les zones dangereuses et de tenir les résidents informés. Les autorités exhortent les résidents à respecter les consignes d'évacuation et à éviter de faire voler des drones à proximité des avions bombardiers d'eau. Des cartes et des alertes sont régulièrement mises à jour en fonction de l'évolution des périmètres des incendies. Les équipes d'évaluation des dégâts examinent les zones brûlées et vérifient les pertes matérielles avant de fournir des bilans détaillés.
L’article « Les incendies de forêt dans l’est de l’État de Washington entraînent 67 000 évacuations forcées » est paru initialement sur Gulf Outlook : Découvrez le Golfe au-delà des gros titres.